Σε μια χρονιά που αρκετές φορές πιστέψαμε ότι δύσκολα θα κυλήσει ομαλά λόγω της πανδημίας, φτάσαμε στο Super bowl. Και πάμε για ένα ονειρικό match up, που ενώ αρκετοί το προέβλεψαν πριν την έναρξη της σεζόν, κατά τη διάρκεια της φάνηκε αρκετά δύσκολο. Πολλά τα αφηγήματα αυτού του αγώνα, πολλά τα σημεία που θα τον κρίνουν και ακόμα πιο πολλές οι συζητήσεις.
10. 10 for Tom
Όλα τριγύρω αλλάζουνε κι όλα τα ίδια μένουν. Ο Tom Brady θα εμφανιστεί σε super bowl για 10η φορά! Τα διπλάσια από τον Elway. Σε πέντε από την άλλη έχουν παίξει συνολικά οι Brees, Rodgers, Marino, Favre. Αυτό βέβαια που κάνει το φετινό απίστευτο είναι η ηλικία του Brady (43) και το ότι φτάνει με τρεις εκτός έδρας νίκες, με νέα ομάδα, νέο σύστημα και χωρίς προετοιμασία της προκοπής. Να σημειώσουμε ότι ο Brady έχει – μόνος του – περισσότερες εμφανίσεις σε Super Bowl από όλες τις ομάδες του NFL, εκτός από τους Patriots. Με τους οποίους πήγε σε 9, ποτέ όμως μέσω Wild Card όπως φέτος. Απλά παραθέτουμε μερικά ονόματα παιχτών που είναι ΝΕΟΤΕΡΟΙ από τον Brady και θα δουν το παιχνίδι από την τηλεόραση, συνταξιούχοι ή και υποψήφιοι Hall of Famers : Edgerin James, Michael Vick, Shaun Alexander, LaVar Arrington, DeAngelo Hall, Jared Allen, DeMarcus Ware, Justin Tuck.
9. CEH Back to Back?
Και από τον γηραιότερο στον rookie. Αν και χτυπημένος, ο Clyde Edwards Helaire έχει την ευκαιρία να μπει σε ένα πολύ κλειστό club. Αυτό των παικτών που πήραν κολεγιακό τίτλο και την αμέσως επόμενη χρονιά Super bowl τίτλο. Το club μετράει μόλις 10 μέλη με πρώτο και καλύτερο τον Tony Dorsett (1976 Pitt – 1977 Cowboys) και με ύστατo τον Brian Stork που πήρε College Title με το FSU το 2013 και καπάκι Super Bowl το 2014, χρονιά που η New England το ξαναπήρε. Αρκεί βέβαια να κάνουν το repeat οι Chiefs. Να σημειώσουμε εδώ ότι υπάρχει και φέτος παίχτης που μπορεί να πάρει back to back Super Bowl rings και δεν είναι άλλος από τον LeSean McCoy, που βέβαια πέρυσι ήταν inactive με τους Chiefs κόντρα στο San Francisco.
8. Will someone please repeat?
Μια και μιλάμε για repeat, έχουμε να δούμε back to back superbowl champions από το 2004 και τους Patriots… του Brady. Οι οποίοι αρχικά δεν επέτρεψαν στους Seahawks να το πετύχουν με το interception του Malcom Butler το 2014 και μετά απέτυχαν οι ίδιοι τη σεζόν του 2017, χάνοντας από τους Eagles. Οι Chiefs έχουν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία, αφού έχουν τον ίδιο κορμό, ίδιο προπονητικό team και μένει τελευταίο εμπόδιο … ο Brady.
7. The last men standing
Φέτος είναι η πρώτη φορά που στο Super Bowl ξεκινάνε οι δύο Qbs που οι ομάδες τους πήραν τον τίτλο τα δύο τελευταία χρόνια. Είναι επίσης η πρώτη μάχη ανάμεσα σε δύο παίκτες που έχουν κερδίσει τόσο το βραβείο του MVP, όσο και αυτό του Super Bowl MVP. Ο Mahomes θα προσπαθήσει να κάνει το repeat και ο Brady να γίνει ο πρώτος QB μετά τον Craig Morton που θα κερδίσει Super bowl με ομάδα από AFC & NFC.
6. Don’t tell Big Ben … but…
Αν κάποιος σας έλεγε στο τέλος της σεζόν του 2017 ότι οι Steelers σε 3 χρόνια θα έχουν χάσει με εντελώς άκομψο τρόπο τους Bell & Brown, θα έχουν ακόμα τον Big Ben αλλά οι δύο άλλοι θα είναι αντιμέτωποι (με ποιο ρόλο και ποια παρουσία θα δούμε) στο Super Bowl, δε νομίζω να το πιστεύατε. Και οι δύο αποκτήθηκαν από τις ομάδες τους στη μέση της σεζόν, και οι δύο δεν έχουν πιάσει τα αναμενόμενα στάνταρ τους, αν και ο Brown ήταν σε ανοδική πορεία που διεκόπη από τον τραυματισμό του.
5. I know you !!
Οι αντίπαλοι του Super Bowl LV έχουν αγωνιστεί ξανά φέτος, στο ίδιο γήπεδο, με νικητή τους Chiefs 27 – 24, που ενώ πήραν μεγάλο προβάδισμα στην πρώτη περίοδο που ο Hill έκανε ΟΡΓΙΑ, παραλίγο να χάσουν στο τέλος. Αν σας λέει κάτι, αυτό το φαινόμενο έχει ξανά συμβεί 13 φορές. Πέντε νίκες πήρε τον τίτλο η ομάδα που νίκησε στη Regular season και εφτά (!) η ομάδα που έχασε. Τις δύο τελευταίες φορές θύμα του περιστατικού ήταν ο … Brady αφού οι Patriots είχαν τακτοποιήσει τους Giants στην κανονική περίοδο του 2007 αλλά έχασαν στο παιχνίδι της κανονικής περιόδου το 2011. Βρεθήκανε ξανά στο Super bowl και τις δύο εκείνες χρονιές και χάσανε και στα δύο. Φέτος προφανώς και είναι η 13η φόρα, οπότε όχι δεν έχω χάσει το μέτρημα. Μένει μόνο να δούμε ποιο το αποτέλεσμα.
4. Coaching Battles
Φέτος έχουμε ένα μεγάλο προπονητικό match up, αφού συναντιούνται δύο Gurus της επίθεσης, δύο quarterback whisperers, που έχουν γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά τους στην ιστορία του NFL. O Andy Reid στο 3ο του SB και ο Bruce Arians στο πρώτο του ως Head Coach, αν και έχουν διαφορετική φιλοσοφία, είναι ευφυέστατοι, πλακατζήδες, εκδηλωτικοί, αθυρόστομοι, ηλικιωμένοι, ευτραφείς και συνεπώς πεινασμένοι (ακόμα) για τίτλους. Από κοντά και οι coordinators τους. Τόσο οι Bienemy και Leftowich στις επιθέσεις, όσο και οι Bowles και Spagnuolo στην άμυνα, έχουν μεγάλο μερίδιο για την επιτυχία των ομάδων τους.
3. No place Like Home
Μιας που μιλάμε για πρωτιές, είναι η πρώτη φορά που η πόλη που φιλοξενεί το Super Bowl θα έχει και την ομάδα της παρούσα να το διεκδικεί. Και βέβαια αυτό θα συνέβαινε την 2020 season. Μόνο και μόνο για να υπάρξει κάποια ισορροπία από πλευράς κόσμου στης εξέδρες (προφανώς και το γήπεδο δε θα είναι γεμάτο). Το πλεονέκτημα της έδρας είναι μεγάλο, αφού οι Tampa Bay Buccanears δε θα αλλάξουν τη ρουτίνα τους, θα νιώθουν πιο οικεία, την στίμη που λόγω covid protocols, οι Chiefs θα αναγκαστούν να έρθουν στην Florida την Παρασκευή, δύο ημέρες πριν το παιχνίδι. Η μόνη φορά που κάτι παρόμοιο είχε συμβεί ήταν τη σεζόν του 1984, όταν το Super Bowl έγινε στο γήπεδο του Stanford, πολύ κοντά στην έδρα των San Francisco 49ers του Montana που αντιμετώπισαν και νίκησαν τους Dolphins του νεαρού Dan Marino, σε ένα παρόμοιο QB match up.
2. Classic case of Defense vs Offense
Μπορεί οι Bucs να έχουν τον Brady και ένα σκασμό όπλα, όμως η δύναμή τους είναι η άμυνά τους και πιο συγκεκριμένα η front seven με ονόματα όπως Suh, JPP, Barret, David, White. Και η άμυνα είναι αυτή που θα κληθεί να σταματήσει την ασταμάτητη επίθεση της Αγίας Τριάδας Mahomes – Kelce – Hill, που στην καλή τους μέρα (βλέπε AFC Championship Game) διαλύουν τα πάντα στο πέρασμά τους. Μπορεί οι Rams να είχαν στατιστικά την καλύτερη άμυνα φέτος, όμως στα play offs η άμυνα των Bucs έχει takeaways, QB pressures και γενικά δεν αφήνει τους επιτιθέμενους σε χλωρό κλαρί. Να δούμε αν θα μπορούν αν κυνηγάνε όλο το βράδυ τον Mahomes που όταν βγαίνει από το pocket είναι πιο επικίνδυνος.
1. Best QB Match Up EVER
To Brady vs Mahomes είναι ίσως το πιο δυνατό match up που έχουμε δει και που θα δούμε. Δε χρειάζεται να κάνουμε λίστα με τα επιτεύγματα του καθενός, απλά μάλλον με την πορεία που έχει ξεκινήσει ο μικρός, με την ομάδα που έχει, με τον προπονητή που έχει, δεν αποκλείεται να κάνει κι άλλες εμφανίσεις – νίκες σε Super Bowl. Η ιστορία μας έχει διδάξει να κρατάμε μικρό καλάθι σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά όπως και να το κάνουμε, όταν ένας – κατά κοινή ομολογία – προικισμένος QB, στα 3 πρώτα χρόνια που ξεκινάει, πάει AFC Championship Game SB, SB… έ είναι πιθανό να κάνει αυτά που δεν έκανε ο Rodgers (με το συμπάθιο κιόλας). Για τον Brady, απλά να τονίσουμε ότι και μόνο που πήγε στο Championship Game, κέρδισε το «διαζύγιο» με τους Patriots και η παρουσία του στο μεγάλο παιχνίδι είναι το αλατοπίπερο. G.OA.T. vs Future G.O.A.T. (Pending) λοιπόν και ας ελπίσουμε να μην απογοητευτούμε.
By Dj Rico