Τι χρονιά κι αυτή! Όλος ο κόσμος στα πόδια του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Και να σκεφτείς ότι… μπορούσε και καλύτερα…
Εντάξει, ας μην είμαστε υπερβολικοί, ας δούμε αρχικά τι κατάφερε στη χρονιά που κλείνει και μετά ποια ορόσημα, ποιοι ατομικοί στόχοι έχουν μείνει ανοιχτοί.
Ο Γιάννης πλέον είναι top 5 NBA player. Χωρίς υπερβολές. Είναι “εκεί πάνω” μαζί με τον LeBron, τον Durant, τον Kwahi, τον Curry και τον Harden. Δηλαδή, θα βρούμε δυο τρεις haters που θα τον αφήνουν απέξω για χάρη κάποιου άλλου, αλλά η αλήθεια είναι ότι είναι μετρήσιμη δύναμη. Ο Shaq τον έχρισε διάδοχο, δηλαδή τον πιο κυρίαρχο – ασταμάτητο παίχτη της γενιάς του. Οι αντίπαλοι προπονητές σχεδιάζουν όλη την άμυνα πάνω του, οι αντίπαλοι παίχτες τον αποφεύγουν σε άμυνα και επίθεση.
Ο Greek Freak είναι πλέον μέρος της pop culture, όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά παγκόσμια. Δεύτερος σε πωλήσεις φανέλας – πίσω μόνο απο τον James που σημειωτέον πήγε σε νέα ομάδα, και μάλιστα την πιο δημοφιλή. Πρώτος σε ψήφους στο All Star Game, αρχηγός και πρώτη μούρη διαλέγοντας παίχτες απέναντι από τον “King James” σε live σύνδεση. Ένας από τους πιο δημοφιλείς παίχτες σε μικρά παιδιά, πρότυπο εργατικότητας και συμπεριφοράς, μακριά από τετριμένα που βυθίζουν ταλέντα κατά καιρούς.
Επιπλέον ετοιμάζεται το πρώτο signature παπούτσι του, υπολογίζεται ότι μετά τα φετινά επιτεύγματά του (All NBA, All Defense , MVP κα) θα μπορεί του χρόνου να υπογράψει το μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του ΝΒΑ. Πρόσφατα, άρχισε να μπαίνει σε hip hop lyrics, αφού η Cardi B τον “έχρισε” με το – όχι τόσο πετυχημένο – “Im Freak Like Greek”.
Την ίδια ώρα έχει σαρωσει τις χορηγίες, τα ντοκυμαντέρ και οι προτάσεις για αυτοβιογραφικού περιεχομένου υλικό δίνουν και παίρνουν. Ο ίδιος βέβαια είναι σαφώς συγκεντρωμένος στο μπάσκετ. Απέρριψε πρόταση να πρωταγωνιστήσει στο sequel του Space Jam (απίστευτο) και δηλώνει ότι δεν τον ενδιαφέρει να “αράζει” με άλλους stars γιατί σκοτώνει τον ανταγωνισμό (ε, δεν έχει και άδικο).
Μένουν όμως πολλά. Σε μια άκρως επιτυχημένη χρονιά, μένει η εντύπωση ότι χάθηκε μεγάλη ευκαιρία για τον τίτλο, αφού το 2-0 σπάνια γυρίζει, οι Warriors δείχνουν θνητοί και γενικά τα νούμερα των Bucks φώναζαν τίτλος.
Ο Γιάννης ήδη δηλώνει έτοιμος για δουλειά. “Πρέπει να σκέφτομαι σαν point guard”, είπε πρόσφατα και αυτό μεταφράζεται στο ότι στην off season θα δουλέψει σε τεχνική, ταχύτητα και βέβαια τις – τρανταχτές μάλλον – αδυναμίες του, το μακρινό σουτ και τις βολές. Αν ήμουν αντίπαλος δε θα ένιωθα και πολύ άνετα.
Γενικά, είναι πλέον ένα πρόσωπο που κάνει τη λίγκα να τρίβει τα χέρια της με ικανοποιηση. Χαμηλών τόνων εκτός γηπέδου, έντονη προσωπικότητα εντός, με φιλανθρωπική δράση, χωρίς θέματα και “μαύρες σκιές”, ενσαρκωτής του “Αμερικάνικου ονείρου”, δηλ από το μηδέν στο #1. Δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν ότι θα γίνει ο πρώτος μη Αμερικάνος παίχτης που θα αποτελεί το πρόσωπο του ΝΒΑ σε λίγα – πολύ λίγα – χρόνια.
Σε μια περίοδο που οι “superteams” δείχνουν να μην πείθουν (εξαιρούνται βέβαια οι Warriors), ο Γιάννης έχει κάθε λόγο να αισιοδοξεί και να πιστεύει ότι τα παθήματα των φετινών play offs θα τον δυναμώσουν.
Καθόλου άσχημα για ένα παιδί μεταναστών από τα Σεπόλια που δέκα χρόνια πριν δούλευε για έν κομμάτι ψωμί στους δρόμους της Αθήνας.